蘇作家具簡稱“蘇作”，蘇式家具簡稱“蘇式”。“蘇作”或“蘇式”，都是指明清以來以蘇州為中心的江南地區(qū)生產(chǎn)的硬木家具。一般前者常偏重于講家具的制作工藝、結(jié)構(gòu)、品種和類別，后者則偏重于講家具的造型、款式、裝飾，藝術(shù)、風(fēng)格、文化、品質(zhì)。手工藝時代，家具制造采用的工藝和技法，往往會直接影響家具的藝術(shù)風(fēng)格；家具的文化與品質(zhì)也往往會產(chǎn)生特定的制造工藝和表現(xiàn)手法。這是社會物質(zhì)生產(chǎn)在文化領(lǐng)域中呈現(xiàn)的規(guī)律。由此，“蘇作”與“蘇式”，好比一個硬幣的兩面，有著相互依存的不可分離性。其概念的內(nèi)涵基本上是一致的，沒有實質(zhì)性的不同和區(qū)別。

淵源及由來

“蘇作”淵源于中國古代木構(gòu)建筑的木作，隨著宋代建筑裝修的發(fā)達(dá)，小木作工藝開始取得迅速提高。特別自明代起始，蘇州地區(qū)大批園林的興建，以及文人學(xué)士的倡導(dǎo)，家具日益廣泛地采用優(yōu)質(zhì)硬木為用材，不僅提高了江南地區(qū)古代家具制造的木作工藝水平，而且形成了以“蘇式家具”為代表的硬木家具制造體系，從而以其獨特的家具造型形體、風(fēng)格特征，豎立于世界家具之林。

這類家具，舊時人稱其謂“細(xì)木家伙”或“細(xì)器”，是今人所稱“明式家具”、“蘇式家具”或“蘇作（蘇做）家具”的淵源及由來。

今天，人們已清楚地認(rèn)識到，登上中國家具歷史高峰的“明式家具”，首先是以大木構(gòu)架為基礎(chǔ)，通過獨特的架式形體，來展示家具的形式特征；并運用優(yōu)秀的傳統(tǒng)木工工藝，制作各類合理規(guī)范、極具造型意義的家具部件，來滿足其實用功能和實體形象的要求；同時，在整體的建構(gòu)中，創(chuàng)造性地采用各種相應(yīng)的卯榫結(jié)構(gòu)，每一件家具上，少則幾種，多則十幾種的卯榫設(shè)計組合，無疑成了木工工藝美妙無比的詩篇與和諧動聽的樂章。

如蘇作家具用料上要求“木不離分”，構(gòu)件尺寸的大小、比例，都必須不差一分一毫；賦予裝飾意義的“兜料”、“包鑲”工藝，更是精準(zhǔn)巧妙，獨運匠心。故舊時在行業(yè)中傳說的“調(diào)五門”、“抽屜風(fēng)”等生動故事，都是對民間工匠技能高超卓絕的贊美。從某種意義上說，由“蘇作”開啟的明式、蘇式家具，是世界家具史上獨具一格的“木作家具”的典范，它們以無比的藝術(shù)性，獲得了永久的美學(xué)價值，受到了人們的高度贊賞。

發(fā)展與創(chuàng)新

到清代雍正、乾隆時期，以花梨木、酸枝木為主要用材的硬木家具生產(chǎn)，在全國已日益興隆，出現(xiàn)了風(fēng)起云涌的景象。由于各地區(qū)域歷史條件、社會形態(tài)、經(jīng)濟(jì)文化、生活方式、人文環(huán)境等方面的差異和不同，家具生產(chǎn)呈現(xiàn)出不同面貌。

如地處我國南海之濱的廣東地區(qū)，采用優(yōu)質(zhì)硬木為原料生產(chǎn)硬木家具的時間并不太晚，但由于缺乏江南的地區(qū)條件和木作基礎(chǔ)，家具制造一度未形成自己的特點。直到清乾隆時期，廣州地區(qū)的家具生產(chǎn)憑借對外貿(mào)易發(fā)展的木材原料優(yōu)勢，才出現(xiàn)了一派蒸蒸日上的氣象。廣式家具稱得上是中西文化的合璧。由此，這一風(fēng)格很快影響到全國。

同時，大致與廣式家具盛行的年代相當(dāng)，北京地區(qū)生產(chǎn)的家具，為了滿足最高封建統(tǒng)治階層生活和活動需要，常集全國之精華。宮廷內(nèi)外使用的家具，從皇室到官宅，除選用高級的漆飾家具以外，高級硬木家具的使用，為他們增添了新的意趣。但統(tǒng)治階層崇尚漆藝家具，故硬木家具也喜用雕刻、鑲嵌、彩繪、戧金等進(jìn)行極度裝飾，使各類家具無不富麗堂皇，莊重繁復(fù)，顯得格外富貴華美，由此形成了“京式家具”。

當(dāng)然，蘇式家具的發(fā)展也很快地進(jìn)入了一個新的歷史階段。特別是乾隆以后，廣式、京式風(fēng)格對傳統(tǒng)蘇式家具發(fā)生了重大的影響，使蘇式家具表現(xiàn)出了許多新的因素，產(chǎn)生了不少新的工藝，并創(chuàng)新出了一批新的品種和款式。例如扶手椅中的直背椅、云鉤扶手椅，五花八門的琴桌，以及圓形類的凳子和桌子等等，都大大地突破了“明式”的一貫做法和形制。通過家具結(jié)構(gòu)的變化，又進(jìn)一步促進(jìn)了傳統(tǒng)細(xì)木工藝水平的提高。

在裝飾上，不僅擺脫了原先墨守成規(guī)的裝飾手法，還運用各種多樣的裝飾材料，加強形體的視覺效果，增強藝術(shù)感染力。但人們不難看到，蘇式家具幾百年來的傳統(tǒng)木作工藝幾乎沒有改變，直至今天，仍是我國紅木家具制造生產(chǎn)的主要工藝和手段。

顯而易見，“蘇式”、“廣式”、“京式”三大家具流派，就此成為清代家具的特色，并統(tǒng)稱為“清式家具”。從此，中國歷史上明代中晚時期形成的“明式”家具已很少生產(chǎn)。其實，今天人們所說的“蘇式家具”，在很大程度上指的就是清代時期的“蘇式”或“蘇作”家具。

困惑和反思

清式家具在全國盛行期間，產(chǎn)品多重雕琢，輕木作；重裝飾，輕至質(zhì)；重繁復(fù)，輕清新之風(fēng)。著實對明式、蘇式家具崇尚的文化屬性和藝術(shù)屬性，產(chǎn)生了極其嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。我們根據(jù)留傳下來的家具實物和資料，可以十分清楚地看到，這一時期中國傳統(tǒng)家具已從歷史的高峰，整體性的走向一種衰勢，許多以廣式家具和京式家具為時尚的產(chǎn)品，嚴(yán)重地缺失了“明式”傳統(tǒng)的優(yōu)質(zhì)基因，業(yè)已缺乏繼續(xù)生發(fā)的活力和新機(jī)。

由此，也引起了許多有識之士的困惑和反思，并越來越清楚地認(rèn)識到，文化歷史發(fā)展中出現(xiàn)的這種現(xiàn)象，不因其所謂“新”而一概當(dāng)成是先進(jìn)的時代文化和發(fā)展，甚至視其為民族文化的精萃而加以提倡。上世紀(jì)七、八十年代，一度出現(xiàn)過雕刻有云龍飛鳳、山巒疊嶂、飛禽走獸的整套紅木家具，甚至將桌椅雕滿“百子”、“百美”圖之類的產(chǎn)品，土豪們?nèi)绔@珍寶，竟認(rèn)為它們才是代表中國優(yōu)秀文化的、所謂真正的“藝術(shù)家具”。這種低俗的鑒賞水平和平庸的審美趣味，一時造成了紅木家具拙劣產(chǎn)品的肆虐和泛濫，造成了人力、物力和珍貴木材資源極大的浪費。

脫變和扭曲

明式家具和蘇式家具，雕刻只是裝飾的點綴。木作與雕作（雕刻），分屬不同性質(zhì)的兩個工藝門類，前者是木作的工藝和制造，是硬木家具對用材加工所運用的造型手段和表現(xiàn)形式，遵循的是遵循木材本性進(jìn)行“制器”的技藝與科學(xué)；采用的是中國傳統(tǒng)藝術(shù)中獨特的、以線為造型語言的物質(zhì)創(chuàng)造。而后者則是一種藝術(shù)手法，是人們主觀世界的精神意志，或木、或石、或金屬等等，都可通過各種材料去體現(xiàn)一種獨立的藝術(shù)形態(tài)、思想和情意。因此，當(dāng)家具追求雕刻藝術(shù)去企求進(jìn)行“造器”時，往往造成了對木作架式形體的異化，從不同程度上改變木作的構(gòu)造和形體；或者家具裝飾過度，繁褥累贅，華而不實，功能出現(xiàn)本末倒置，使我國傳統(tǒng)木作家具在文化屬性的意義上，發(fā)生脫變和扭曲，更是完全背離了它的實用功能和使用價值。

歷史的事實也已證實，是“清式”家具的廣泛流行，直接導(dǎo)致了我國“明式”家具在發(fā)展中的不進(jìn)則退，在社會生活中的日趨消亡；直接導(dǎo)致了我國傳統(tǒng)家具文化和物化精神的衰微。

總之，是極度提倡清代家具的所謂華貴，才失去了傳統(tǒng)木作家具文化中蘊涵的“出水芙蓉”般的典雅，“白玉無瑕”般的純真，以及“天下莫能爭之美”的質(zhì)樸品質(zhì)。

成長和振興

面臨當(dāng)前我國紅木家具的現(xiàn)狀和未來，我們認(rèn)為，只有堅持倡導(dǎo)“明式”木作文化的振興，賴以精美絕倫的傳統(tǒng)木作技藝，才能再起中國紅木家具新時代的燦爛和輝煌。這倒不是只要打起“新明式”、“新蘇作”、“新古典主義”之類的旗號，就能如愿以償?shù)摹８皇侨プ冯S目前種種自圓其說的“新中式”，就是紅木家具在新時代的“創(chuàng)新”。

應(yīng)該清楚地認(rèn)識到，當(dāng)今世界的現(xiàn)代家具，西方工業(yè)革命造就的“簡約式”家具，它們也是特定歷史時期、特定國家和區(qū)域出現(xiàn)的特定文化現(xiàn)象。它們都以自己的方式，體現(xiàn)著自身的價值和意義。其中，許許多多是借鑒了中國明式家具“藝術(shù)性、手工、設(shè)計、造型及多樣變化的款式”而“中為洋用”的“新”，這一成果的效應(yīng)是顯而易見。

可是，有人竟然認(rèn)為，它們才是現(xiàn)代設(shè)計和現(xiàn)代家具的潮流和引領(lǐng)者。我們則感到，這似乎成了舍本逐末，無論是精神方面還是物質(zhì)方面，“明式”家具的文化精華，才是文明寶庫中永恒的財富。明清以來所出現(xiàn)的種種家具文化現(xiàn)象，有時代的差異，也有區(qū)域、民族的差別，這種差異和差別，只要我們民族文化魂歸故里，那么，或遲或早，新時代的紅木家具，仍將茁壯成長。

幾百年來，家喻戶曉的傳統(tǒng)紅木家具，在此起彼伏的時代浪潮中，需要堅持文化自信，有了這種自信，才會沿著中國家具發(fā)展的正確方向，迎來新的局面，展現(xiàn)出多姿多彩的美好前景。

自古以來，紫檀是最受中國人崇尚的頂級家具材料。紫檀擁有沉著幽蘊的木色、飄渺浮動的木紋、溫潤如玉的質(zhì)感、穩(wěn)如泰山的“體重”、千百年積淀的成材年限，以及“十檀九空”的難能可貴，與中國人的審美情操相輔相成，這也讓紫檀成為隋唐至清末家具材料的絕對主流。盡管明清宮廷對紫檀的大量需求幾乎將這種珍貴材料用之殆盡，但現(xiàn)代有許多“紫檀”流通市面。除了一些品質(zhì)相對普通的紫檀，還有大部分是“攀親戚”的關(guān)系戶，假借紫檀的名聲能夠賣出好價錢。

清·紫檀螭龍紋扶手椅成對

紫檀家具歷史悠久

紫檀家具在古典家具收藏界及各國大博物館的收藏名單中一直是排在第一位，這離不開木材的珍貴性和悠久的使用歷史。

“紫”，是紫檀木上溫如綢緞、潤如璞玉的顏色，也是中國人傳統(tǒng)最祥瑞的色彩。據(jù)記載，“紫檀”的名字最早出現(xiàn)在1500年的晉朝，“紫檀木，出扶南(指東南亞)，色紫，亦謂之紫檀?！贝薇豆沤褡ⅰ分腥缡钦f。到了隋唐時候，大量的黑檀、紫檀被用在家具和工藝品上。據(jù)史料記載，唐高祖李淵贊賞第十二女淮南大長公主李澄霞的琴藝，并賜她“紫檀槽金環(huán)昆琶”，可見紫檀在當(dāng)時是一種相當(dāng)名貴的木材?！度圃姟窂埣秾m詞》寫道：“黃金捍撥紫檀槽，弦索初張調(diào)更高?！泵虾迫坏摹稕鲋菰~》也寫道：“渾成紫檀今屑文，作得琵琶聲入云”。早在唐朝，貴族、文人對紫檀珍貴性的認(rèn)識已經(jīng)十分普遍。

紫檀作為家具材料大規(guī)模的運用要到明朝，明朝時期海上交通發(fā)達(dá)，東南亞地區(qū)的紅木源源不斷地輸入到中國。紫檀最先從安南(今越南)進(jìn)口，用以制作各類家具。到了清朝，紫檀幾乎為宮廷所壟斷，這種珍貴稀有的木材用來營造皇家威嚴(yán)肅穆的氣勢最為恰當(dāng)。清朝中期，由于紫檀木的緊缺，皇家不時從私商手中高價收購紫檀木。清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時期，逐漸形成一個不成文的規(guī)定，即不論哪一級官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉數(shù)買下，上交皇家或各地織造機(jī)構(gòu)。歷史上的紫檀家具尚存很少，只有故宮和全國各地博物館及園林有所珍藏。我們在故宮看到的不少珍藏的清宮紫檀家具，在民間極為少見的，這讓紫檀無愧于“帝王之木”的稱號。

小葉紫檀最珍貴

不少紅木愛好者會有這樣的疑問：既然紫檀如此珍稀，為什么現(xiàn)在的紅木賣場仍然有很多紫檀家具出售呢?

這與“紫檀”的定義有關(guān)，在周默著的《木鑒》中講道：植物學(xué)家及木材學(xué)家的研究表明，紫檀木只有一種，即檀香紫檀(豆科紫檀屬，拉丁名Ptero-carpussantalinusL.F.：俗稱小葉紫檀、金星金絲紫檀、牛文紫檀等，印度產(chǎn)的小葉紫檀，又稱為“雞血紫檀”是目前認(rèn)為的最高級的紫檀木)。不過，一些明清家具研究專家及收藏家認(rèn)為至少有兩種以上。而按照植物學(xué)的分類，“紫檀”是豆科的一屬，約有十五種，多產(chǎn)于熱帶、亞熱帶原始森林。我國廣東、廣西也產(chǎn)紫檀，但數(shù)量不多。因此，同樣為紫檀屬的“紫檀木”，在品相上常常有相當(dāng)大的區(qū)別。另外，豆科黃檀屬的木材也會被用來“混淆視聽”，最著名的就是有“大葉紫檀”之稱的“盧氏黑黃檀”，并非真正的紫檀木。

紫檀木硬度為木材之首但生長速度緩慢，5年才一年輪，要800年以上才能成材，十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為20cm左右，十分珍貴。鑒別紫檀木首先要看其木紋，小葉紫檀比重大、油性強，花紋極少或接近于沒有紋理與花紋;金星金絲紫檀肉眼可見金星金絲，油質(zhì)感很強;牛毛紋紫檀的導(dǎo)管線彎曲像是蟹爬痕跡，長期存放導(dǎo)管線呈灰白色，形似卷曲的牛毛紋等。其次看顏色，一般有腥紅(稍差)、深紫(常見名貴品)、紫黑(上上品)、紫黃(一般為人工種)。

●紫檀鑒別口訣

新橘紅，久黑紫;

酒精泡之煙霧滾;

入水即沉顯分量;

以上六點全具備;

棉球擦之變橘紅;

沸水浸之熒光顯;

當(dāng)筆寫字勝蠟筆;

不是紫檀是何物?